和兆元,1810－1890。和兆元乃河南省温县赵堡镇赵堡村人，出身中医世家。幼时受家乡习拳之风的影响，舍弃功名，从本镇陈清萍（温县赵堡镇赵堡村人），习太极拳十栽，悉心苦练，尽得真传。之后，太极神手陈清萍之师张彦（赵堡人）云游归乡后，和兆元又得精心指点，悟通拳理，其功夫出类拔萃，刀、枪、剑、棍无所不精。
清朝末叶，和兆元保三朝元老，礼部尚书李棠杰进京有功，皇清例授武信郎（正六品武职官员）之职。在京期间，集思广益，广交武林朋友，博采众长，取武术百家之精华，通过对人体经络、关节等生理方面的大量研究，结合《周易》、《中庸》、《理学》集医学于一体，在原传拳架的基础上，修改架式中的手法、身法、步法与姿势，大大增加技击实用内容，并使架式更顺其自然，完全符合人体生理结构，开创了太极拳代理架之先河（即和式太极拳）。这套拳架强调理法自然，故行功走架又称耍拳。整个拳架朴实无华、势简径捷，以体用一致为要求促进拳架、推手、散手三合为一，技理相合。通过朝夕盘架增强自身功夫，通过推手实践矫正拳架，直至最终用于实战。
在京期间，和兆元曾多次随李棠阶（晚清历任大理寺卿、礼部尚书、军机大臣等）北上巡视，南下主考，屡遇强寇，他都能以技赢人，以德服人。和兆元许多脍炙人口的传奇故事至今仍在赵堡镇等地流传。
晚年返归故里后以研拳传拳自娱，著有《和式太极拳》、《太极拳行功要论》等拳论。传子润芝、敬芝及长孙庆喜等。
和兆元归里后，以研拳或教子孙自娱，长子润芝、次子勉芝、三子敬芝、四子慎芝及长孙和庆喜均得真传，和润芝兼承家传医术，精中医内科，受人敬仰，人称和润芝大师傅，勉芝二师傅，敬芝三师傅，慎之四师傅。和敬芝才兼文武，授文林郎之职，曾随李建（李棠阶之子）参赞政务。又主讲武陟河朔书院，著有《高手武技论》等太极拳理论。
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