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牛连元（1851-1937），南方富商，往来京津间做生意。其货物多由水路进入天津，再销往北京。在天津有结义兄弟李寿泉，在京与杨班侯相识，亦结为金兰。进京时多住杨班侯家，同时从杨班侯学艺十几载，得杨班侯所传太极拳九诀和太极拳，颇有造诣。因其不以授拳为业，仅将杨班侯所传再传给盟弟李寿泉之婿吴孟侠。

太極拳體用論據   

作者/譯者/編者： 齊德居 

牛連元，四川人，經商可稱富有，與楊班侯有金蘭之好。天津「玉泉山」汽水公司經理李壽泉，人稱李大爺，又與牛連元是八拜之交。

　　牛先生做生意貨物多由水路進入天津，再銷往北京。牛先生到天津後多住李大爺家中，到北京又多住楊班侯家中，三人關係密切。

　　在早期由於社會問題，楊班侯有吸鴉片煙的嗜好，經濟條件多處窘境。牛連元時常慷慨相助，並足供楊之嗜好。楊不勝感激，愧己無以相報，後來幾次提議將自己之藝傳於牛連元。牛連元知楊之手重，無人敢向其求教，幾次都婉言謝絕，並說自己是個商人，無意進入武術界。楊班侯解釋說：「武道並非專為與人相爭，實乃健體強身之術也，請勿多慮。」由此，牛先生接受了楊班侯這友情的回報，獨得班侯之「九訣」和「八十一式大功架」之真諦。

　　一九二六年牛連元年近七旬，一次來天津到李大爺家中，與李談話時提問三女有無婚配，李說：「已經結婚了。」牛先生問是個甚麼樣的人物時，李大爺說：「人很好，能幹，愛好武術。」牛先生聞聽好武術，就馬上問：「好甚麼武術？」李答：「聽說練太極、形意、八卦甚麼的。」牛先生聽後很高興的說：「快請來我見見。」隨之派人去叫。

　　吳孟俠進客廳，李大爺介紹了自己與牛先生的關係。吳隨之見禮入坐。

　　牛先生問吳會甚麼功夫，吳回答：「學形意、太極、八卦等。」牛先生特意叫吳孟俠演練一下太極拳看看。吳只好到院中練起太極拳來，可是練了不到半趟，牛先生看不耐煩的說：「不行，停！」隨之解釋說：「你學的這套太極拳健身尚可，實用不行。」吳當時聽了很吃驚，心想我還沒練完就說我不行，想必你一定就行？心並不舒服，雖是這樣，表面表現得還很謙虛，隨說：「請您指教。」牛連元也知吳內心不服，說：「你會推手嗎？」吳答：「學過。」牛連元道：「好，來，過來推推手。」隨走到吳孟俠面前。這時吳見牛連元身材不高，約一米六幾，比自己一米七幾顯得差很多，這樣一個老人怎麼能行呢？

　　據吳師與我介紹當年的情景時說：「牛老師七十來歲，身材不高，但很精神。開始搭手並沒有把老人放在心上，想與他比劃也就是了。沒想到搭上手以後，手就拿不回來了。只覺得兩手像扶在滑車上一樣，身不由自主。見牛師稍抖彈一下，就覺得像觸電一樣跌出丈外。反覆幾次都是如此。」隨之請求拜牛先生為師。牛先生非常豁達開朗，並說：「我和你岳父有這種關係，我又不算武術界的人，還拜甚麼師，我教給你也就是了。」從此，吳得到牛先生的傳教，學得了楊班侯「大功架八十一式」，並得有「九訣」之秘傳。

　　吳師得藝後珍藏多年，不肯輕易外宣。在他的自序中寫道：「一九四○年前後為訪友走遍大江南北，在雲南省昆明市，經金一明先生介紹認識了吳志青。當時吳志青在西南大學任職為武術教授，吳志青對太極拳造詣甚深，經楊澄甫先生傳授十餘年，對太極拳認識、功夫與經驗各方面，實非泛泛之學，並曾編著《太極拳正宗》一書，送余詳閱後，書內並無楊氏『九訣』之刊載。既為『正宗』，當有衣缽之傳住，經盤桓互相研討之下志青才言及，當楊澄甫先生在世時，也未聞其說。

　　經志青請益，余當將『九訣』中之三個訣法傳授，即『十三字行功訣』、『八字法訣』和『虛實訣』，並加以詳釋。故吳志青在一九四二年再版《太極拳正宗》一書中附有『太極詮真』將此三訣即刊載其內。在書中稱讚這些訣說：『一字有一字之用，一句有一句之法，字字珠璣，句句錦繡。』此後，在武術訪友中，又曾相識幾位太極拳專家，但談及此『九訣』皆是聞所未聞。實未能獲得此傳授之故。由是深知此訣一般人難能道及，而『九訣』實為太極拳體用之竅要與精粹之所在。」

　　由此可見，吳孟俠先生對這「九訣」考證是多麼嚴謹。

　　解放後，吳師孟俠先生在天津市和平路壽德大樓三樓二十八號，收徒傳藝。最早是在一九五○年得此藝者蒙玉璋（一九○九︱︱一九七九），河北省大廠回族自治縣人。他深追此藝，鑽研數年得其大成，對九訣和八十一式有獨到見解。

　　我在一九五三年拜師求學此藝，平時多受蒙師兄教誨，受益匪淺。後來我和眾師兄弟們商議，動員老師將此藝著書立說留給後人，吳師接受了我們的意見，我們對此也作了資助。在一九五八年正式由人民體育出版社出版。歷時四年，在此期間反反覆覆經過改題刪稿，費了很大曲折。在出書前，吳師思想矛盾重重。因想到書出以後會有人抄襲，或剽竊以致亂真，因而將「九訣」中「亂環訣雙訣」中之「三環九轉訣」抽了出來，為後世以作「葆真」。